Door de centrale rol in het metabolisme komt de lever met erg veel schadelijke stoffen en organismen in aanraking. Gelukkig heeft de lever een groot herstelvermogen en kunnen veel leverproblemen met de juiste ondersteuning goed onder controle gehouden worden.

Er werd een leverprobleem bij mijn hond vastgesteld, wat betekent dit?

De lever is een groot orgaan dat bestaat uit verschillende lobben waartussen zich de galblaas bevindt. De lever vervult talrijke essentiële functies in het lichaam zoals:

• De productie van gal, wat noodzakelijk is voor de vertering van vetten in het maagdarmstelsel.
• Het opslaan van glucose onder de vorm van glycogeen.
• Het opslaan van mineralen en vitaminen.
• Metaboliseren van nutriënten tot bouwstoffen voor het lichaam.
• Het onschadelijk maken van "giftige" stoffen in het bloed.
• Het aanmaken van stollingsfactoren.

Doordat de lever zoveel functies heeft kan een leverprobleem gepaard gaan zeer uiteenlopende symptomen zoals braken, diarree, koorts, een verminderde eetlust, veel drinken en plassen, geelzucht, achterblijven in groei, zenuwsymptomen en bloedstollingsproblemen.

De symptomen zullen ook afhankelijk zijn van de oorzaak van het probleem. Mogelijke oorzaken van leverproblemen zijn:

• Besmettelijke aandoeningen zoals Adenovirus, de ziekte van Weil of Toxoplasmose.
• Aangeboren aandoeningen zoals een portosystemische shunt of levercysten.
• Koperstapeling zoals bekend bij de Doberman, Bedlington Terriër, Labrador Retriever en West Highland White Terriër. 
• Tumoren
• Problemen ter hoogte van de galwegen of galblaas (cholangiohepatitis of cholangitis).
• Vergiftiging door bijvoorbeeld: bepaalde medicijnen, insecticiden en paddenstoelen.
• Amyloïdose zoals onder andere bij de Shar-pei.

Bepaalde problemen die zich buiten de lever afspelen kunnen eveneens een weerslag hebben op de lever. Voorbeelden hiervan zijn de ziekte van Cushing, diabetes en alvleesklierontsteking. Ook bij erge bloedafbraak (hemolyse) kan de lever het zwaar krijgen om alle afvalstoffen te verwerken wat kan leiden tot geelzucht. Een stijging van bepaalde leverwaarden wilt niet altijd zeggen dat het probleem zich ook daadwerkelijk in de lever bevindt. Om een juiste diagnose te stellen zal de dierenarts dus altijd uitgebreid onderzoek moeten doen. Een bloedonderzoek met eventueel leverfunctietesten, een echografie van de buik en een urineonderzoek behoren in dit geval tot het standaard onderzoek. 

Ernstig leverfalen kan gepaard gaan met serieuze complicaties zoals bloedstollingsproblemen, vochtopstapeling in de buik (ascites) en zenuwsymptomen (hepatische encefalopathie). Bij langdurig chronisch leverfalen zal het functionele leverweefsel vervangen worden door littekenweefsel (fibrose). Wanneer dit op grote schaal gebeurt dan spreekt men van levercirrhose. De lever wordt dan klein en knobbelig.

De behandeling van een leverprobleem zal afhankelijk zijn van de oorzaak van het probleem. In ernstige gevallen kan opname in een kliniek voor infuustherapie en aangepaste medicatie noodzakelijk zijn. Op lange termijn zal een aangepaste dieetvoeding, eventueel aangevuld met ondersteunende supplementen, de basis van de therapie vormen. 

Waarin verschilt een leverdieet van een onderhoudsvoeding?

Indien de diagnose van een leverprobleem werd gesteld is het sterk aan te raden een dieetvoeding ter ondersteuning van de lever te gaan geven aan je hond, hierbij zou je bijvoorbeeld kunnen denken aan Trovet HLD Hepatic, Royal Canin Hepatic, Hill's Prescription Diet L/D Liver Care, Sanimed Renal/Liver/Stones en Specific CKD Heart & Kidney. Een dieetvoeding ter ondersteuning van de lever kenmerkt zich meestal doordat deze:

• Een lager eiwitgehalte bevat. Maar wel eiwitten met een hoge kwaliteit en verteerbaarheid zodat genezing van de levert gestimuleerd wordt zonder een overschot aan eiwit. 
• Een lager kopergehalte bevat. Koperstapelingsziekte kan aan de basis liggen van het leverprobleem. Indien er geen leverbiopten genomen werden kan men dit niet uitsluiten. 
• Een hoger zinkgehalte bevat. Zink helpt koperopstapeling voorkomen en bevordert de heling van de lever.
• Omega-3 vetzuren bevat. Onderzoek laat zien dat omega-3 vetzuren ontstekingsremmende eigenschappen heeft.
• Extra antioxidanten zoals Vitamine E bevat.
• In sommige gevallen stoffen bevat die de vetstofwisseling ondersteunen zoals L-carnitine, Choline en Lecithine.

Waarom is het beperken van het eiwitgehalte zo belangrijk? 

Wanneer de leverfunctie aangetast is zullen dieren een verminderde capaciteit hebben om "giftige" stoffen onschadelijk te maken. Één van deze giftige stoffen is ammoniak. Ammoniak ontstaat in de darmen als bijproduct van het eiwitmetabolisme en wordt in een gezonde lever omgezet tot ureum dat vervolgens door de nieren uitgescheiden wordt.

Bij leverproblemen verloopt deze omzetting moeilijker en kan ammoniak zich opstapelen in het bloed. Een hoog ammoniak gehalte verstoort de energievoorziening van de hersenen waardoor neurologische symptomen ontstaan, dit staat ook wel bekend als hepatische encefalopathie. De symptomen hiervan kunnen soms heel vaag zijn zoals sloomheid en voor zich uit staren, in andere gevallen ontstaan er dan weer epilepsie aanvallen.

Zal mijn hond levenslang een leverdieet nodig hebben?

Dit is sterk afhankelijk van de oorzaak van het probleem. Indien het een acuut probleem is dat volledig kan herstellen zal dit niet nodig zijn. Wanneer alle waarden genormaliseerd zijn en je hond weer de oude is kan men weer overschakelen op een onderhoudsdieet. Het is wel aan te raden om de leverwaarden te blijven opvolgen. Gaat het om een chronische leverontsteking of een tumor dan zal een leverdieet een zeer belangrijk onderdeel zijn van de therapie. Het uitvoeren van een herhaalde bloedonderzoeken zal helpen het effect van het dieet te beoordelen.

Supplementen aanbevolen door ons team

De meeste leverondersteunende supplementen bevatten een combinatie van Silibine en SAMe (S-adenosylmethionine). SAMe is de actieve vorm van methionine, een essentieel aminozuur. Het wordt omgezet tot glutathion, één van de belangrijkste antioxidanten in het lichaam. Op deze manier beschermt het cellen tegen oxidatieve stress. Glutathion komt vooral in de lever voor, waar het betrokken is bij processen die helpen schadelijke stoffen om te zetten in minder schadelijke vormen. Deze stoffen kunnen vervolgens via de urine of gal het lichaam verlaten.

Silybine, is een bioactieve stof die wordt gewonnen uit de plant mariadistel (Silybum marianum). Silybine is het belangrijkste werkzame bestanddeel van silymarine, een complex van flavonoïden dat vaak in verband wordt gebracht met de ondersteuning van levergezondheid. Mariadistel wordt al eeuwenlang traditioneel gebruikt in de kruidengeneeskunde, vooral vanwege zijn ondersteunende eigenschappen voor de lever.

Vetplus Samylin

Vetplus Samylin bevat zowel SAMe als Silybine, in combinatie met vitamine E en C die beide eveneens fungeren als antioxidanten. Het is te verkrijgen in zowel poeder als tabletten.

HEPARTop

HEPARTop is een product dat verschillende plantaardige ingrediënten bevat, waaronder mariadistel, artisjok, kurkuma en zoethoutwortel. Artisjok is traditioneel bekend om zijn rol in de ondersteuning van de galafscheiding. Gal is belangrijk voor het natuurlijke verwerkingsproces van het lichaam. Het gebruik van artisjok, evenals van kurkuma en zoethoutwortel, is wijdverbreid vanwege hun hoge gehalte aan antioxidanten. Deze antioxidanten zijn bekend om hun bijdrage aan het ondersteunen van het lichaam tegen oxidatieve invloeden van buitenaf.

Phytonics Liver Comp

Phytonics Liver Comp is een vloeibaar supplement dat verschillende plantaardige ingrediënten bevat, waaronder artisjok, duizendguldenkruid, grote engelwortel, kalmoes, kattenklauw, mariadistel, paardenbloem en stinkende gouwe. Deze planten zijn traditioneel gebruikt vanwege hun leverondersteunende eigenschappen. 

De informatie op deze website is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en mag niet worden opgevat als medisch advies of als vervanging van advies van een dierenarts.

Wij zijn wettelijk beperkt in het geven van gezondheidsclaims of medische indicaties over het gebruik van voedingssupplementen. Voor persoonlijk advies over het gebruik van onze producten, afgestemd op jouw specifieke situatie en behoeften, nodigen wij je uit om contact met ons op te nemen. Onze deskundigen staan klaar om je te helpen met vragen.