We voelen ons machteloos wanneer we zien dat onze huisdieren ondanks de voorgeschreven medicatie nog steeds pijn hebben, of wanneer deze medicatie gepaard gaat met vervelende bijwerkingen. Alternatieve therapieën worden vaak over het hoofd gezien, ook al vormen deze een waardevolle aanvulling op traditionele medicatie zoals ontstekingsremmers. In dit blog benaderen we pijn vanuit een holistisch oogpunt waarin eigenaren de gezondheid van hun huisdier actief kunnen ondersteunen. Door bewust te zijn van diverse methoden en alternatieven, kunnen we samen streven naar een comfortabel leven voor onze viervoeters.

De complexe fysiologie achter pijn: de samenwerking van pijnreceptoren, het ruggenmerg en de hersenen

Pijn begint op het meest fundamentele niveau met de activatie van pijnreceptoren, ook wel nociceptoren genoemd. Deze gespecialiseerde zenuwuiteinden bevinden zich door het hele lichaam, in weefsels, botten, spieren en organen. Nociceptoren zijn ontworpen om specifieke prikkels te detecteren die schadelijk zijn voor het lichaam, zoals extreme temperaturen, mechanische druk, chemische stoffen en weefselbeschadiging.

Wanneer een nociceptor wordt gestimuleerd door een schadelijke prikkel, wordt deze stimulus omgezet naar een elektrisch signaal dat via de zenuwen naar het ruggenmerg wordt overgebracht. In het ruggenmerg worden de pijnsignalen verwerkt en gefilterd. Sommige signalen worden doorgegeven aan de hersenen, terwijl andere worden onderdrukt. Deze filtering is essentieel om te voorkomen dat het lichaam overweldigd wordt door constante pijnsignalen. De verwerking van pijnsignalen in de hersenen leidt tot de perceptie van pijn. Dit is een complex proces waarbij verschillende delen van de hersenen betrokken zijn. Tijdens de overdracht van pijnsignalen tussen zenuwcellen in de hersenen spelen neurotransmitters (zoals bv. serotonine en dopamine) een cruciale rol.

Het ontstaan van pijn beperkt zich dus niet tot het gebied van de stimulus. De "pijnpathway" omvat meerdere schakels die beïnvloed kunnen worden en dat is de reden waarom we streven naar een multimodale en holistische benadering. Verschillende soorten medicatie en behandelingen grijpen in op verschillende gebieden van de pathway. Enkel door het combineren van therapieën kunnen we komen tot een succesvolle pijnbestrijding. 

Multimodale en natuurlijke pijnbestrijding hand in hand

Multimodale pijnbestrijding is een geïntegreerde benadering die gebruik maakt van verschillende strategieën en technieken om pijn op meerdere fronten aan te pakken. In plaats van te vertrouwen op één enkele methode, combineert multimodale pijnbestrijding verschillende benaderingen om een alomvattende en effectievere verlichting te bieden. 

Natuurlijke pijnbestrijding omvat het gebruik van methoden en middelen die de pijn verlichten zonder het gebruik van "zware" medicatie met vaak ernstige bijwerkingen en heeft een waardevolle plaats in de multimodale aanpak. Dit kan onder meer fysiotherapie, lasertherapie, acupunctuur, kruidengeneeskunde, voedingssupplementen en aanpassingen in de omgeving omvatten. 

Voordelen van een multimodale pijnbestrijding zijn:

• Het is effectiever dan pijnbestrijding die zich op slechts één aangrijpingspunt focust.
• Het zorgt voor een lagere dosering van de klassieke medicatie met minder bijwerkingen als gevolg.
• Het richt zich niet alleen op het verlichten van symptomen maar ook op het verbeteren van de algehele gezondheid, wat leidt tot langdurige resultaten.

Laat pijn bij je hond of kat nooit onbehandeld!

Herkennen van pijn bij huisdieren kan een uitdaging zijn. Katten en honden hebben een zeer hoge pijngrens en zijn meesters in het verbergen van pijn. Mogelijke aanwijzingen dat je dier pijn heeft zijn:

• Veranderd gedrag en temperament.
• Slechte of een overdreven vachtverzorging.
• Stijf lopen, niet willen springen, moeilijk rechtkomen.
• Niet aangeraakt willen worden.
• Een verminderde eetlust.
• Agressie naar de eigenaar of andere dieren.
• Meer slapen, zich meer terugtrekken.

Het onbehandeld laten van pijn leidt op termijn tot het ontstaan van "maladaptieve pijn". Dit is nutteloze pijn die niet meer in verbinding staat tot het oorspronkelijk probleem. Deze pijn ontstaat in het centrale zenuwstelsel door overprikkeling van de pijnsensoren. Het ontstaan van dit type pijn wil je zoveel mogelijk voorkomen. Het is dus uiterst belangrijk contact op te nemen met je dierenarts wanneer je dier pijnklachten vertoond. Verder onderzoek zal dan hopelijk uitwijzen waar deze klachten vandaan komen en hoe deze het beste behandeld kunnen worden. Vaak bestaat de therapie uit de klassieke medicijnen zoals 

• Opiaten (bv. Morfine en Tramadol): Deze medicijnen binden aan specifieke receptoren in de hersenen, de zogenaamde opiaatreceptoren. Ze verminderen de perceptie van pijn door het blokkeren van de overdracht van pijnsignalen.
• Ontstekingsremmers (bv. NSAID's en corticosteroïden): Verminderen ontstekingen en pijn door de productie van prostaglandinen, die betrokken zijn bij ontstekingen, te remmen.

Deze medicijnen gaan niet zelden gepaard met bijwerkingen. Bevraag je daarom altijd over de mogelijkheid tot aanvullende/alternatieve strategieën om de dosering van deze medicijnen zo laag mogelijk te houden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het geven een gewrichtsondersteunende voeding en supplementen in het geval van gewrichtsproblemen zoals artrose. Hierover lees je meer in de blogs:

• Artrose bij de hond, meer dan 'gewoon' ouderdom
• Artrose bij de kat: niet zo zeldzaam als velen denken
• Deze ingrediënten verbeteren de mobiliteit van jouw dier

Overgewicht kan leiden tot pijn

Obesitas (overgewicht) is de meest voorkomende aandoening bij onze huisdieren en heeft grote gevolgen op het algemeen welzijn van je dier. Huisdieren met obesitas leven minder lang en hebben een aanzienlijk verminderde levenskwaliteit. Ze hebben een verhoogd risico op onder andere gewrichtsproblemen, hartproblemen, huidproblemen en diabetes. Al deze aandoeningen gaan gepaard met ontsteking en pijn. Bovendien produceert vetweefsel signaalstoffen die aanleiding geven tot chronische ontstekingen en leidt overgewicht tot een lagere productie van endorfine, de natuurlijke pijnstillers van het lichaam. Streven naar een gezond gewicht is dus één van de allerbelangrijkste onderdelen van een multimodale pijnbestrijding.

Het Endocannabinoïd systeem (ECS)

Het endocannabinoïdesysteem (ECS) is een complex netwerk van receptoren dat betrokken is bij het reguleren van verschillende lichaamsprocessen, waaronder het immuunsysteem en de manier waarop het lichaam pijn ervaart. CBD werkt mogelijk door te interageren met de receptoren in het ECS, waardoor het natuurlijke evenwicht in het lichaam ondersteund kan worden. Wetenschappelijk onderzoek* naar CBD richt zich steeds meer op de potentiële voordelen voor dieren, waaronder honden en katten. Hoewel CBD geen geneesmiddel is, wijzen studies erop dat het het lichaam kan ondersteunen bij het behouden van normale ontstekingsreacties. Dit kan gunstig zijn voor dieren die extra ondersteuning nodig hebben voor hun gewrichten of algehele comfort. De onderzoekresultaten voor CBD zijn veelbelovend, met name voor indicaties als: Enkele indicaties voor het toedienen van CBD zijn:

• Epilepsie
• Chronische pijn, zoals gewrichtsproblemen en spondylose.
• Jeuk ten gevolge van atopische dermatitis
• Algeheel welzijn, vooral voor senioren.

In onze webshop is CBD olie te verkrijgen als

• Granulaat: Anibidiol Nature 8 Plus)
• (gel)capsules: Anibidiol Nature Hond en Kat,  Ellevet Softgels
• CBD-olie: Ellevet CBD-olie
• Kauwtabletten: Ellevet Mobility

*Joseph J. Wakshlag, Veterinary Practice News, Efficacy of cannabinoids in veterinary medicine

Natuurlijk comfort

Ontstekingsremmers zijn meestal de eerste hulp in het geval van pijn, zowel bij mensen als bij huisdieren. Zoals velen al wel ervaren hebben kunnen ontstekingsremmers (zoals Ibuprofen voor mensen en Meloxicam voor dieren) heel wat bijwerkingen hebben. Maagdarm klachten zijn hierbij het meest voorkomend, maar er zijn andere nevenwerkingen die we niet meteen ervaren, zoals schade aan organen (nieren en lever). De nevenwerkingen zijn dosisafhankelijk: des te lager de dosis, des te minder de bijwerkingen. En hierin kunnen natuurlijke producten een bijdrage leveren.

Wetenschappelijk onderzoek naar omega-3 vetzuren heeft aangetoond dat deze vetzuren kunnen bijdragen aan het behoud van een normale ontstekingsreactie. Dit kan van belang zijn voor huisdieren die ondersteuning nodig hebben bij hun gewrichtsgezondheid en algehele comfort. In verschillende studies bij zowel mensen als dieren werd aangetoond dat omega-3 vetzuren kunnen helpen bij het behouden van een gezond bewegingsapparaat. Hierover meer in het blog 'Omega-3 en Omega-6 vetzuren, veel meer dan een hype!'.

Planten zoals kurkuma, gember, boswellia, groene thee en duivelsklauw worden al eeuwenlang gebruikt vanwege hun voedzame eigenschappen en rol in het ondersteunen van het welzijn. Deze kruiden staan erom bekend dat ze kunnen helpen bij het bevorderen van een normale ontstekingsreactie, wat belangrijk is voor de algehele gezondheid van huisdieren, vooral bij het ondersteunen van hun gewrichten en comfort. Ze zijn terug te vinden in verschillende tincturen zoals De Groene Os Cox compositum en Harpagophytum Complex

Vele van deze kruiden en planten zien we, in combinatie met bouwstoffen voor de gewrichten (glucosamine, chondroïtine, MSM, collageen, groenlipmossel), vaak terug komen in voedingssupplementen ter ondersteuning van de gewrichten en mobiliteit. Hierover lees je meer in de onze blogs omtrent artrose.

Voor de lokale ondersteuning van comfort en welzijn bij honden en katten, met name in de buurt van pezen en gewrichten, worden vaak kruiden gebruikt zoals arnica, kamfer en lavendel. Ze worden vaak toegepast in crèmes, gels (Traumeel S gel, Remedy+ Fortizen) en oliën voor uitwendig gebruik, waarbij ze bijdragen aan het behoud van een gezonde doorbloeding en een ontspannen gevoel.

Thuiszorg: massage, koude-warmte therapie en aanpassingen in huis

Thuiszorg is van onschatbare waarde bij natuurlijke pijnbestrijding. Hier zijn enkele dingen die je kan doen om het leven van jouw huisdier te optimaliseren:

• Massage: bevordert de bloedsomloop, verlicht spierspanning, pijn en stress. Gebruik hiervoor een gepaste olie zoals Dermoscent Silver Massage Olie
• Koude-warmte therapie kan worden toegepast met warmtekussens of koude kompressen. Coldpacks kunnen gebruikt worden bij plotse mankheid zoals bijvoorbeeld een opflakkering van artrose. Koude vermindert zwelling, ontsteking en pijn. Heatpacks passen meer in het dagdagelijkse artrosemanagement. Het heeft hetzelfde effect als massagetherapie en deze 2 worden dan ook vaak in combinatie met elkaar gebruikt. Cold- en heat packs (Vétoquinol Cold/Hot Pack) worden ongeveer 15 tot 20 minuten ter plaatsen gelaten. Wikkel er altijd een handdoek rond en voel geregeld of de huid van je dier niet te warm of te koud voelt. 
• Het aanpassen van het huis, zoals het verstrekken van een comfortabel ligbed (orthopedische mand of kussen), verhoogde water- en voerbakken, opstapjes en loopbruggen waar nodig draagt bij aan het creëren van een pijnvrije omgeving. Indien je ziet dat je kat moeite heeft met het betreden van de kattenbak of indien je kat de kattenbak mijdt probeer dan een open kattenbak met een lage instap. 

• Zorg dat je viervoeter voldoende rust krijgt. Plaats je dier eventueel apart van andere energieke dieren en wees voorzichtig met kinderen in huis. Je dier kan pijn hebben zonder dat je het als baasje beseft, een uithaal naar de kinderen toe wordt snel als agressief bestempeld met alle gevolgen vandien.
• Aromatherapie met behulp van natuurlijke oliën kan stress verminderen en ontspanning bevorderen. Lavendelolie staat bekend om zijn kalmerende eigenschappen. Je kunt enkele druppels verdunnen en voorzichtig aanbrengen op de huid van je huisdier of verdampen in de omgeving.

Geeft je dier pijn, ongemak of angst aan? Consulteer dan altijd een dierenarts. Het onbehandeld laten van pijn kan ernstige gevolgen hebben voor zowel je huisdier als mensen en dieren in de nabije omgeving. Laat minimaal 2x per jaar een gezondheidscontrole uitvoeren om problemen tijdig om te sporen.

De informatie op deze website is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en mag niet worden opgevat als medisch advies of als vervanging van advies van een dierenarts.

Wij zijn wettelijk beperkt in het geven van gezondheidsclaims of medische indicaties over het gebruik van voedingssupplementen. Voor persoonlijk advies over het gebruik van onze producten, afgestemd op jouw specifieke situatie en behoeften, nodigen wij je uit om contact met ons op te nemen. Onze deskundigen staan klaar om je te helpen met vragen.